Mascaraer er pigmenterte preparater for påføring på øyevippene for å få dem til å se mørkere og lengre ut og for å få det hvite i øynene til å se lysere ut i kontrast. Gammeldags mascara ble påført fra en kake med en fuktet børste, men denne praksisen var ikke helt hygienisk og har nesten forsvunnet. Moderne mascaraer er en jevn viskøs krem. Noen inneholder fibre for å produsere en tilsynelatende forlengelse av vippene.
De grunnleggende ingrediensene er:
polymerer, som gir en fleksibel ikke-flakende film som også forhindrer at mascaraen flekker
silikoner, som forbedrer vannmotstanden og gjør mascaraen mer permanent
vokser, som gir vedheft og har stor innvirkning på å tykne vippene
pigmenter (vanligvis svarte, brune eller mørkeblå); noen ganger brukes perler og glitter i en mascara med metallisk finish, glitter brukes til og med i klare mascaraer
Børsteteknologi har spilt en viktig rolle i innovasjonen av mascaraer. Introduksjonen av den støpte børsten har åpnet nye veier. Tidligere ble tradisjonelle børster brukt som besto av trimmede fibre tvunnet på en metallapplikator. Designalternativene er nå ubegrensede ettersom den støpte teknologien i seg selv har forbedret seg, slik at forskjellige bredder av bust - fra superfine til skulpturerte former - og plast med varierende fasthet kan brukes, hver og en gir forskjellige vippeeffekter når de påføres. Imidlertid er mascaraer og deres ytelse helt avhengige av å finne den optimale kombinasjonen av børsteapplikator med riktig formel. En flott formel med en børstestil kan gi helt andre resultater med en annen børstedesign. En tynnere tekstur holder kanskje ikke på børsten og omvendt, en tykkere konsistens gir kanskje ikke samme uttelling da den er fanget i et tettere nettverk av bust.
Selve staven, bustens plassering, formen på applikatoren, "reservoarer" på børsten og mange andre designfunksjoner, er alle analysert og testet i kombinasjon med forskjellige formler for å møte målene til produktet, enten det er vippeforlengelse, bygging , definere eller skulpturere. Dette er ofte en lang prosess da kombinasjonsmulighetene er brede og varierte.